Accueil Grossesse a été fondé à Toronto, Ontario, au Canada, en 1968. Louise Summerhill, sa fondatrice, était une ménagère très occupée, mère de sept enfants. Elle a estimé nécessaire de faire quelque chose pour aider les femmes en situation de grossesse inattendue. Son idée a immédiatement reçu un accueil populaire extrêmement chaleureux. La première section à Toronto s'est vite multipliée, pour devenir finalement Accueil Grossesse International -- le premier service du genre au monde. En 2003, Accueil Grossesse International a fêté son 35ième anniversaire. Il existe actuellement plus de 400 sections dans le monde entier, la plupart au Canada et aux États-Unis, mais également en Afrique du Sud, au Ghana, au Nigéria, et en Colombie. Accueil Grossesse est un organisme complètement indépendant, qui n'est affilié avec aucune agence publique ni église spécifique. Son nom et son logo sont des marques de fabrication déposées. Chaque mois, environ 28 000 femmes passent par un centre d'Accueil Grossesse. Accueil Grossesse offre également un numéro d'urgence gratuit, le 1 800 550-4900.

Bon nombre de bénévoles et de client(e)s d'Accueil Grossesse ressentent une sympathie particulière pour Louise Summerhill, une femme ordinaire mais qui, malgré tout, a agi pour venir en aide aux autres. Plusieurs événements de sa vie l'ont aidée à comprendre les sentiments des femmes en situation de grossesse inattendue : la solitude, la peur de l'ostracisme social, la tension de la vie familiale, et même le choc de se retrouver tout à coup enceinte.

Les débuts d'Accueil Grossesse en 1968 étaient simples. Il n'y avait qu'un seul bureau et 300 dollars à la banque, mais la vision forte et la solide direction de Mme Summerhill ont assuré la survie du nouveau service. Plus tard, Louise s'est réjouie que l'organisme n'ait pas été fondé sur beaucoup de ressources financières. Grâce à ses origines modestes, la fondatrice de l'organisation avait été obligée de compter sur "le travail diligent et le dur labeur de ses bénévoles", afin de pouvoir offrir "beaucoup d'amour et de sens commun". Après plus de 35 ans, Accueil Grossesse reste fidèle à sa vision originale : le contact personnel, le tête à tête, et des rapports chaleureux. Selon la définition de Louise, Accueil Grossesse préfère "l'accessible et l'informel" pour ses client(e)s et pour ses bénévoles, à la bureaucratie et aux réunions dans des milieux d'affaires rigoureusement structurés.

Accueil Grossesse "ne juge pas et ne fait pas la morale" lorsqu'il aide des femmes tout au long de leur crise de grossesse inattendue. Louise a toujours regretté le fait que plusieurs jeunes mères non mariées soient insultées ou ostracisées par leurs relations : "Je ne vois jamais quoi que ce soit à critiquer chez elles". Louise a rétabli le soutien et l'atmosphère familiale auxquels avaient droit ses clientes. Qui plus est, elle a rédigé une chartre, respectée par tous les centres du monde. Cette chartre définit tous les services d'Accueil Grossesse. C'est en la suivant qu'on peut savoir que toute femme enceinte ayant recours aux services d'Accueil Grossesse sera traitée selon des critères établis, prônant des services chaleureux et personnels. La chartre assure que les bénévoles font respecter la bonne réputation d'Accueil Grossesse, et qu'ils continueront à la faire respecter à l'avenir.

   


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